Le dépistage prénatal par ADN libre circulant (ADNlc ou ADN fœtal libre circulant) : un test non invasif, fiable et encadré
Ecrit le 28/08/2025 par Elodie Grégoire, Rédactrice web / SEO Relu et approuvé par un expert : Clément WULVERYCK , Sage-femme échographiste
Le test ADN libre circulant est une méthode de dépistage prénatal non invasif (DPNI) de plus en plus utilisée chez les femmes enceintes en France. Il permet de détecter certaines anomalies chromosomiques comme les trisomies grâce à une prise de sang. Puisque l'ADN du bébé circule dans le sang maternel, les laboratoires peuvent l'isoler et l'analyser avec une fiabilité supérieure à 99% en ce qui concerne la trisomie 21.
Depuis les recommandations de septembre 2024, son usage a été élargi et il risque de l’être encore à l’avenir.
Sommaire
- Qu'est-ce que l'ADN libre circulant ?
- Anomalies détectées : trisomie 21, 18, 13 et autres
- Quand faut-il faire un test d'ADN fœtal libre circulant ?
- Comment se déroule l'examen ?
- Fiabilité du DPNI : chiffres clés et forte probabilité
- Comprendre vos résultats ADNlc
- Ce que le test ne détecte pas : limitations et contre-indications éventuelles
- Prix et remboursement du test ADN fœtal libre circulant
- FAQ : les questions les plus posées par les futurs parents
Qu'est-ce que l'ADN libre circulant ?
Le test ADNlc analyse de petits fragments d'ADN fœtal présents dans le sang maternel dès la 10e semaine d'aménorrhée. Ces fragments d'ADN sont libérés naturellement par le placenta et circulent dans le sang de la future maman, ce qui permet leur analyse sans aucun risque pour le fœtus.
La fraction fœtale, qui représente le pourcentage d'ADN fœtal parmi l'ensemble des fragments d'ADN circulants, varie généralement entre 2% et 30% selon le stade de la grossesse. Plus cette fraction est élevée, plus les résultats des examens sont fiables et précis. Ce test présente plusieurs avantages :
- Non invasif, réalisé par simple prise de sang, sans risque clinique pour la mère ou le fœtus
- Très fiable pour détecter certaines aneuploïdies (trisomies), avec une sensibilité supérieure à 99% pour la trisomie 21
- Accessible dans la plupart des laboratoires spécialisés sur prescription médicale
Auparavant appelé DPNI (Dépistage Prénatal Non Invasif), ce test est encadré par la Haute Autorité de santé (HAS) depuis 2018, puis de nouveau actualisé dans ses indications en septembre 2024 (HAS, 2024). Une caractéristique remarquable de cet ADN fœtal est sa disparition rapide après l'accouchement, la plupart étant éliminé du sang maternel dans les deux heures suivant la naissance.
Anomalies détectées : trisomie 21, 18, 13 et autres
Chromosome | Nom | Conséquences principales |
|---|---|---|
21 | Trisomie 21 (Syndrome de Down) | Malformations cardiaques, retard mental léger à modéré, risque accru de problèmes de santé à l'âge adulte |
18 | Trisomie 18 (Syndrome d'Edwards) | Malformations congénitales graves, fort taux de fausses couches, espérance de vie très limitée (< 1 an) |
13 | Trisomie 13 (Syndrome de Patau) | Malformations cérébrales, anomalies des organes, souvent létale |
2, 8, 9, 12 | Aneuploïdies rares | Anomalies graves du développement, non viables dans la plupart des cas |
14, 15, 16, 22 | Aneuploïdies rares | Anomalies graves du développement, non viables dans la plupart des cas |
22q11 | Délétion 22q11 (Syndrome de DiGeorge) | Malformations cardiaques, déficit immunitaire, troubles d'apprentissage |
Le test ADN libre circulant permet la recherche d'une surreprésentation des copies du chromosome concerné dans le sang maternel. Depuis 2024, la HAS a élargi les indications du test, recommandant son usage lorsque les marqueurs sériques évoquent ces trisomies, ou en cas d'antécédents familiaux avérés. Ce dépistage non invasif offre une première évaluation particulièrement fiable, mais tout résultat positif nécessite une confirmation par un examen diagnostique invasif comme l'amniocentèse.
Quand faut-il faire un test d'ADN fœtal libre circulant ?
Le test ADNlc s'inscrit dans une démarche de dépistage prénatal après une première évaluation. Il est proposé principalement à la suite du dépistage combiné du 1er trimestre, lorsque celui-ci révèle une situation intermédiaire de risque.
Un temps d’information et d’échange est généralement réalisé avant la prescription de ce test pour expliquer aux futurs parents les enjeux et les limites de cette analyse. Cette étape permet d'aborder les questions concernant la forte probabilité de détection et les suites possibles.
Le test est recommandé dans les cas suivants :
- Lorsque le risque estimé se situe entre 1/1000 et 1/51 (ce qui signifie entre une chance sur mille et une chance sur cinquante-et-un que le fœtus soit atteint)
- En présence d'antécédents familiaux d'aneuploïdies autres que les trisomies 13, 18 et 21
- Quand une anomalie échographique est identifiée, en première intention, pendant l'attente des examens diagnostiques
- En cas de grossesse multiple (jumeaux ou plus)
Pour un risque ≥ 1/50, un prélèvement invasif (amniocentèse ou choriocentèse) est directement proposé, mais l'ADNlc peut être réalisé en première étape si les parents le souhaitent.
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Comment se déroule l'examen ?
Prélèvement sanguin : modalités de prise
Le test ADN libre circulant se déroule en plusieurs étapes :
- Consultation préalable : Un professionnel de santé vous explique l'examen et ses enjeux.
- Signature du consentement : Document obligatoire qui confirme votre accord éclairé.
- Prise de sang standard : Réalisée dans un laboratoire agréé.
- Acheminement rapide : L'échantillon est envoyé dans un laboratoire spécialisé sous conditions contrôlées.
Il n'existe pratiquement aucune contre-indication à ce test, ce qui le rend accessible à presque toutes les femmes enceintes. Même en cas d'indice de masse corporelle élevé, le test reste réalisable.
Analyse de l'ADN fœtal libre circulant
L'analyse en laboratoire comprend plusieurs phases techniques :
- Extraction de l'ADN : Séparation des fragments d'ADN fœtal présents dans le sang maternel.
- Séquençage : Analyse des chromosomes ciblés pour détecter d'éventuelles anomalies.
- Interprétation : Évaluation des résultats par des généticiens spécialisés.
- Résultats : Disponibles généralement sous 7 à 10 jours, transmis directement au prescripteur.
Dans moins de 0,5% des cas, un échec technique peut survenir, principalement lié à une proportion insuffisante d'ADN fœtal dans le sang maternel. Une seconde prise de sang est alors proposée. Après deux échecs consécutifs, un prélèvement invasif est recommandé.
Le compte-rendu détaillé est transmis directement au professionnel de santé prescripteur, qui vous communiquera les résultats lors d'une consultation dédiée. En cas de résultat positif, une confirmation par caryotype reste systématiquement nécessaire.
Fiabilité du DPNI : chiffres clés et forte probabilité
Les performances du test ADNlc sont remarquablement élevées pour les principales trisomies, comme le montrent ces données récentes :
| Trisomie | Sensibilité | Spécificité |
|---|---|---|
| T21 (Down) | >99 % | >99 % |
| T18 (Edwards) | ~98 % | >99 % |
| T13 (Patau) | ~90-95 % | >99 % |
Le taux de faux positifs est inférieur à 1 % pour la T21, ce qui confère une excellente fiabilité à ce test en cas de résultat positif. Cependant, il est important de noter que le DPNI présente des limites technologiques qui ne permettent pas de détecter certaines mosaïques faibles (où seule une partie des cellules de l’organisme est affectée). C'est pourquoi, même avec un risque de trisomie écarté par ce test, le suivi échographique habituel reste indispensable pour une surveillance complète de la grossesse.
Comprendre vos résultats ADNlc
L'interprétation des résultats DPNI est une étape importante qui nécessite d'être bien accompagnée. Votre médecin ou sage-femme vous expliquera précisément ce que signifient les différents scénarios possibles après votre test ADNlc T21 ou autres anomalies chromosomiques.
Résultat positif : que faire ?
Un résultat positif indique une forte probabilité d'anomalie chromosomique, mais ce n'est pas un diagnostic. La présence de trisomie est très probable mais pas certaine. Dans ce cas, un caryotype fœtal à visée diagnostique sera systématiquement proposé par prélèvement invasif (amniocentèse ou choriocentèse). Une consultation génétique vous sera également proposée pour vous accompagner dans la compréhension des résultats et des options disponibles.
Résultat négatif : que signifie-t-il ?
Un résultat négatif signifie que le test n'a pas décelé d'anomalies chromosomiques recherchées. La probabilité que votre bébé soit atteint de trisomie est alors très faible, mais pas totalement nulle. Le taux de faux négatifs reste inférieur à 1% pour la T21. Ce résultat négatif ne dispense pas du suivi échographique habituel qui permet de surveiller d'autres aspects du développement fœtal.
Résultats non concluants ou échec technique
Dans certains cas (environ 1 à 3%), les résultats ADNlc peuvent être non interprétables. Cela peut survenir lorsque la proportion d'ADN fœtal est insuffisante, notamment en cas d'IMC élevé ou de pathologie placentaire. Une seconde analyse sera alors proposée. Si deux examens consécutifs ne permettent pas d'obtenir un résultat interprétable, un prélèvement invasif à visée diagnostique sera recommandé pour réaliser un caryotype fœtal complet.
Petit conseil de notre expert Clément Wulveryck
Le petit plus de notre expert Clément Wulveryck pour vous ! "Gardez en tête que le test ADN libre circulant reste un examen parmi tous ceux qui vous seront proposés durant votre grossesse. Si vous n’êtes pas totalement rassurée, les échographies qui suivront seront d’autres occasions d’évaluer l’état de santé de votre bébé."
Ce que le test ne détecte pas : limitations et contre-indications éventuelles
L'ADNlc ne remplace pas les échographies ni d'autres examens à visée diagnostique, mais constitue une porte d'entrée pour approfondir l'évaluation. Ce test présente certaines limitations importantes à connaître. Par exemple, il ne permet pas de détecter :
- Les malformations d'organes (ex. : cœur, cerveau),
- Les anomalies chromosomiques de structure (translocations),
- Les microdélétions de petite taille (inférieures à 7 Mégabases),
- Certaines mosaïques (ex. : formes partielles de T21).
En cas de résultat positif ou de doute, les centres pluridisciplinaires de diagnostic prénatal (CPDPN) proposent un accompagnement spécialisé avec une équipe complète de professionnels pour assurer le suivi et l'information des futurs parents.
Prix et remboursement du test ADN fœtal libre circulant
En France, le test ADN libre circulant est pris en charge à 100% par l'Assurance maladie dans le cadre précis défini par l'Arrêté du 14 décembre 2018. Cette prise en charge s'applique lorsque le test est prescrit après un dépistage combiné révélant un risque entre 1/1000 et 1/51, ou en présence d'antécédents familiaux d'aneuploïdies.
Si vous êtes concernée par ce dépistage, votre parcours peut inclure une orientation vers un Centre Pluridisciplinaire de Diagnostic Prénatal (CPDPN), structure spécialisée regroupant différents professionnels pour vous accompagner dans les démarches diagnostiques et vous informer sur les options disponibles.
En dehors du cadre réglementaire établi par la HAS :
- Le test peut être réalisé à vos frais
- Le coût varie entre 350 € et 450 € selon les laboratoires
- La prescription reste possible dans le secteur privé
FAQ : les questions les plus posées par les futurs parents
Oui, mais en dehors des recommandations HAS, ce test n'est pas pris en charge. Il peut être prescrit dans le secteur privé, après un entretien médical obligatoire expliquant les enjeux et les suites du suivi habituel de grossesse.
Non. Ce test reste un dépistage et non un diagnostic définitif. En cas de résultat anormal, une confirmation par caryotype est indispensable pour établir un diagnostic précis et orienter les examens complémentaires.
Il la réduit dans 80 % des cas, mais ne l'annule pas totalement. Le diagnostic invasif reste essentiel pour confirmation, notamment en cas d'antécédent de grossesse avec anomalie chromosomique ou de résultat positif.
L'ADN fœtal est détectable dès la 7ème semaine de grossesse et disparaît rapidement après l'accouchement, généralement en quelques heures. Cette élimination rapide permet d'éviter toute confusion lors d'une nouvelle grossesse ultérieure.
L'ADN fœtal représente généralement entre 3 et 13 % de l'ADN total circulant dans le sang maternel. Ce pourcentage augmente progressivement avec l'avancement de la grossesse, permettant une meilleure fiabilité des résultats.
DPNI signifie "Dépistage Prénatal Non Invasif". C'est l'ancien terme désignant le test ADN libre circulant. La HAS a préféré l'appellation actuelle pour éviter toute confusion avec le dépistage combiné traditionnel dans le parcours de soins.
